人类活动使得“人类世”难以定义
研究人员应如何定义人类世时代——或人类取代自然成为地球上主导环境力量的时代？某些专家说，它开始于约200年前，就是工业革命开始启动的时候，而另外一些人则提出，它开始的时间应该较近，如1945年，也就是第一次测试原子弹的时候。
然而，研究人员提出，(用小写的“a”)非正式地使用这一术语可能是形容包括人类在几千年中从事各种工、农业改造的一种好方法。
William Ruddiman和同事指出，砍伐森林开始影响二氧化碳排放的时间大约在7000年前，而稻田则在5000年前开始改变甲烷的浓度。他们说，世界上从来没有在某个特定的时间和地点有过一个这类变化中的“金色道钉”来专门标志它们开始的时间。
据研究人员的说法，只用由工业、炸弹和世界大战引起的环境剧变来定义人类主导时期的开端将仍然无法认清人类转变地球的长期且丰富的历史。
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