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每当鼻子痒痒时，就会让人忍不住挖挖鼻孔，舒爽的感觉一抠就停不下来！但英国有研究指出，肺炎链球菌（Pneumococcus）虽然是透过咳嗽和打喷嚏的口沫传播，但若人双手接触到病菌，再随意乱抠鼻孔，容易将手上的细菌带入鼻腔内，增加罹患肺炎机率。

根据《Eurekalert》报道，该项刊登于《欧洲呼吸道期刊》（European Respiratory Journal）由英国研究人员执行的实验中，让成年的受测者手上沾染肺炎链球菌后，再请他们做出“湿嗅”、“干嗅”、“湿戳”及“干戳”等网友们平常会做的抠鼻子动作。结果发现，“湿戳”的受测者细菌传播率最高，其次为“湿嗅”组。

研究人员指出，无论双手是湿或干，受测者都可能会透过鼻子感染肺炎链球菌，但在“湿组”中传播的细菌总数更高；研究人员认为，沾有细菌样本的双手在干燥过程中可能会导致一些细菌死亡。

该研究首席研究员、利物浦皇家医院临床实验研究员Victoria Connor说，肺炎链球菌感染为全世界人口死亡的主要原因，根据统计，已造成全球每年约有130万名5岁以下儿童因肺炎而死。其他像是老年人、免疫系统受损、罹患慢性病者都会增加感染肺炎链球菌的风险。

研究人员也指出，虽然该研究仅针对成年人，但仍要提醒父母注意孩子双手清洁。“因为除了双手可以散播此细菌外，手机或儿童玩具等也可能成为传染病菌的途径。”Victoria Connor说。要孩子不挖鼻孔或揉鼻子或许很难，但为了降低感染，家长仍要确保孩子的手部清洁及玩具卫生，就能减少罹患肺炎的机率。