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小时候大人总是爱说，别把西瓜种子吃下去，否则会在肚子里发芽。这样的事情实际上是不可能发生的，肚子内缺乏阳光且胃酸会阻碍生长，但如果是在腐烂的死人体内呢？

美国奥勒冈州大学的土壤学教授Jay Noller认为，这件事是有可能发生的。果树通常需要鸟类、蝙蝠或是猴子等动物吃下果实，并透过它们排泄时将种子带到其他地方发芽生根。

大树示意图，非当事树。

Jay Noller表示：“有些种子能在动物身上发芽，所以我也能想象它们在人体中发芽”，而且种子不一定要从死人的胃部发芽，可能在消化道的任何部位，例如小肠或大肠。

他认为，就算死人口袋里有一颗种子或者埋葬地附近的种子，都能从尸体上汲取足够的养分。土壤中有些微菌能分解尸体中的脂肪与蛋白质，再转而提供给植物变成养分。

在赛普勒斯共和国40多年前一起谋杀案中，死者Ahmet Hergune因为与人起冲突，而被另外两人带到洞穴中，结果三人最后一起被炸药炸死了。有媒体报道因为炸药将洞穴炸出洞使得光线进入，让Ahmet Hergune肚子中的无花果种子发芽。

不过事后证明，三人虽然确实是在一个海边洞窟中罹难，洞穴中也确实有一颗无花果树，只是并非从人类遗体上长出来。这很可能是死者的家属为了安抚失去亲人的情绪，因此将情感转移到树上的说法。

2015年也有人在爱尔兰发现一具中世纪的遗骨，被一棵古老山毛榉树根压住，这增添了这种说法的可能性。而美国的万帕诺亚格原住民会用鱼粉来给玉米种子施肥，证明了生物遗体确实是能帮助植物成长。

现在也有殡葬业推广树葬服务，将死者骨灰葬在树木根部，是一种比较环保的葬礼形式。现在虽然不能完全确定种子会在死人体内会发芽，但至少可以知道，你吃下西瓜种子时不用担心它会从肚脐眼长出来啦。