一项由美国军方注资、美国劳伦斯·利弗莫尔国家实验室（LLNL）引领的研究组发明了一种透气性好，防生化武器和化学毒剂的材料，在医疗和军事领域都有重要用途。
新发明的智能聚合物纳米管材料具有透气性，但遇到有毒分子时会转变为封闭状态。（Ryan Chen/LLNL）
面临新冠病毒的威胁和叙利亚生化武器危机，医疗人员和士兵的防护材料非常重要。
这些人员的安全很大程度上依赖于防护装备。现在的防护服材料，很难兼顾透气性和防毒两方面特性。多数材料只能优先选择了后者。可是人体的汗液无法有效蒸发，将导致人体过热以至昏厥。
这份近期发表在《高级功能材料》（Advanced Functional Materials）期刊上的研究，在由直径只有头发丝五千分之一的碳纳米管材料上改进，有助于使用者在有害环境中工作更长时间。
碳纳米管越细，透水汽的能力越强。这种性能是兼顾透气性和防毒功能的关键所在。
可是，与生物分子不同的是，有毒化学成分的分子可能很小，仍然能够透过纳米管的细孔。
为了解决这个问题，研究人员在材料表面加了一层聚合物。这种聚合物在遇到有毒化学成分，比如沙林毒气的时候，将从扩张状态变换成密闭的状态。
“这种动态反应层赋予了材料‘智能’特性，只在需要的时候提供保护。”研究者之一麻省理工学院的斯瓦格（Timothy Swager）说。
研究测试展示，这种材料在开孔状态下，透气性达到军方所要求的标准;在闭孔的状态下，有害材料的渗透率减小了百倍。这展示了这种材料透气性和智能保护功能的有效结合。
研究人员称，下一步还可以定制材料防护不同的化学成分，以及增加材料的弹性，使材料更贴身，目标造出像人体第二层肌肤一样的防护材料。
