新研究发现，原来用于防止被虫蛀用一些化学药品处理木料的过程，是一些高档弦乐器声音如此出众的关键所在。
弦乐器的价格差别非常大。一些由知名制琴师制作的弦乐器，像斯特拉迪瓦里琴（Stradivarius）和瓜奈里琴（Guarneri del Gesù）都非常昂贵。
斯特拉迪瓦里琴是意大利斯特拉迪瓦里家族，尤其是乐器制造师安东尼奥·史特拉第瓦里（Antonio Stradivari，1644 –1737）亲手制作的弦乐器，被认为是历史上最好的弦乐器之一。他一生大约制作了1,200把小提琴，现在流传下来的大约有600把。
美国得克萨斯农工大学（Texas A&M University）生物化学教授纳吉瓦里（Joseph Nagyvary）最早提出这些弦琴制作技术的关键所在。他认为用于侵泡、处理制琴木材的化学药品是让琴音出色的秘密，而不在于其它特别的工艺。
纳吉瓦里和国立台湾大学（National Taiwan University）化学教授戴桓青（Hwan-Ching Tai）合作完成的研究，终于揭示了这些弦乐器所用的关键化学成分。
这份研究发现，硼砂（borax）、锌、铜和明矾，以及石灰水，是处理制琴木材的关键配方。“硼砂用于防腐已经有着悠久的历史，从古埃及时期就开始了，他们用硼砂处理木乃伊，后来也用作杀虫剂。”纳吉瓦里说。
纳吉瓦里说，当时斯特拉迪瓦里和瓜奈里都使用了这些成分处理木材，以保证木材常年不会被虫蛀，但是每个制琴师可能又有着自己发明的、不大一样的处理工序。
“这份研究发现，斯特拉迪瓦里琴和瓜奈里琴有着各自独特的木材处理工艺，这也是关键的部分。他们意识到用于侵泡木材的化学成分有利于改善木材的硬度和音色。这些具体的方法是保密的，当时的社会还没有建立专利权。从造好的乐器外观上，其他琴商猜不出他们用了哪些化学材料。”
纳吉瓦里认为，造好的乐器表层的刷漆对音质没有起到太大的影响，用于侵泡木材、进行防腐和防虫蛀的化学成分和处理的工序才最重要。他们发现，这些化学成分渗透在制琴木材的里里外外，而不仅在制琴木材的表面。
至今200多年来，这些弦乐器的音色仍然是所有弦乐器中最出众的。现在流传下来的斯特拉迪瓦里琴，一把售价可达1000万美元，瓜奈里琴的售价更高。
纳吉瓦里说，接下来他希望能进一步了解这些化学成分与制作工序怎样配合，究竟是如何影响弦琴的音色。
这份研究6月1日发表于德国权威的化学研究期刊《应用化学》（Angewandte Chemie）。
