相较于刘备，真正一天到晚哭不停的是曹操。曹操哭过鲍信、桥玄、典韦、张邈、袁绍、曹冲、袁涣、庞德、郭嘉、荀攸等一大票人，不管是自己、儿子、部下、战友、敌人等，曹操统统哭过，总计约十五次;除了哭以外，曹操也爱大笑，算是性情中人。情绪以外，曹操从不遮掩欲望，不仅有广为人知的人妻癖好，还非常爱吃。
曹操不只爱吃，还曾编撰过名为《四时食制》的美食书，虽然如今已经散佚，不过在《太平御览》中，可以看到这本书记录了十四条鱼从产地、外型、大小到吃法，可见曹操吃鱼吃出了心得。除了吃鱼以外，曹操也爱喝酒，甚至还会酿酒。根据《齐民要术》记载，建安元年（一九六年），曹操曾进献家乡的酒给汉献帝，但奇特的是，他不只献酒，还连带提供酿法。
〈上九酝酒法奏〉：“臣县故令南阳郭芝，有九酝春酒。法用曲三十斤，流水五石，腊月二日渍曲，正月冻解，用好稻米，漉去曲滓……三日一酿，满九斛米止，臣得法，酿之，常善;其上清，滓亦可饮。若以九酝苦难饮，增为十酿，差甘易饮，不病。今谨上献。”
“九酝酒法”是亳州名酒，曹操还向汉献帝建议，如果喝了觉得太苦，还有改进方法，可见他确实是懂酿酒的酒痴。
二○一八年九月十九日，金氏世界纪录公布一项新纪录，认定“九酝酒法”是世界上现存最古老的蒸馏酒酿造方法，可见曹操不只爱酒、写酒，更懂得酿酒妙法。
除了喝酒以外，曹操为了养生还喝过尿，他听民间方士建议，有时早起会喝尿来调养身体，堪称最早的尿疗法提倡者。
《后汉书.方术列传》：“甘始、东郭延年、封君达三人者，皆方士也。率能行容成御妇人术，或饮小便，或自倒悬，爱啬精气，不极视大言。甘始、元放、延年皆为操所录，问其术而行之。”
官方史料记载以外，对于曹操吃货的民间传说更是生动。例如曹操曾在逍遥津屯兵，有次因政务繁忙、劳碌成疾，在治疗过程中，厨师选取当地嫩母鸡，加入九酝酒（古井贡酒），再按照医生建议将天麻、杜仲等中药入菜，佐以开胃的辛香料，制成药膳鸡;当士兵端到曹操营帐时，原本食欲全无的曹操，突然闻到鸡汤香气，竟一口气把汤喝完，三日后渐渐恢复元气，下床继续上班，日后更经常叫伙房兵做这道菜，做法就此传至合淝各地，民间就把这道菜叫做“逍遥鸡”、“曹操鸡”了。
另一个传说发生在官渡之战，当时曹营军中缺粮，很多士兵耐不住饥饿，开始徒手挖地上的泥鳅来吃，这些士兵因违反军令，私自外逃而被军官抓起来，曹操听到呈报后，亲自审问说：“泥鳅这玩意儿能吃吗?好吃吗?”士兵回说泥鳅洗干净后，用泥巴煳起来烤，味道可好吃了。
本就因为缺粮而头痛的曹操，听到后当即下令三军动起来，统统来抓泥鳅吃（其实是自己想吃），这才度过难关。官渡之战后，曹操班师，还令御厨做一道改良后的泥鳅菜犒赏兵士，从此大家就把这道菜叫做“官渡泥鳅”。
还有一次，曹操突然有急事找曹植。曹植赶来时，曹操发现他的嘴角有没擦干净的液体，随口问了刚刚在做什么?曹植回说朋友送了上好的食材，便差人做了羹汤，想先试饮一碗，现在就为父亲盛一碗来。曹操接过碗，喝了一口后欲罢不能，三两口便喝个精光，询问汤取名了吗?曹植说这叫七宝羹，因为融合了人参、枸杞、桔梗等七种中草药，结合驼蹄熬制而成;曹操想了一下，便对曹植说，七宝羹虽听着好，但此羹若没有上好的驼蹄，完全撑不上台面，不如直白一点，改为“驼蹄羹”，从此“驼蹄羹”就成为曹操招待贵客的菜单之一。
