不少以古代为背景的文学、影视作品，会出现打仗时将军在阵前单挑比武的情节，大多数人认为这只是虚构的内容，历史上并未真实发生;不过国内历史学者纪连海表示，春秋时期因为有礼乐制度，最任何事都很注重礼仪，打仗也不例外，确实有“阵前单挑”的情况，只是不以人为单位，而是战车，谁先把对方的战车打坏就算赢。
纪连海指出，春秋时期打仗很注重礼仪，要先宣战，讲清楚攻打对方的理由，且理由必须合理，接着互派使者画出一块地，规范打仗的区域，到了正式打仗时，还会先“阵前单挑”，不过当时的单挑不是以人为单位，而是战车，双方派出相同数量的战车，冲上去相互厮杀，把对方的战车打坏了就算赢，一点都不伤和气。
不过春秋之后，礼乐制度崩坏，人们开始互相使小手段，比如楚汉相争时，西楚霸王项羽要求和汉王刘邦单挑，刘邦却回答“吾宁斗智，不能斗力。”拒绝了项羽的单挑请求，之后项羽每派出一名武将，还没走到阵前就先被刘邦军队乱箭射死。
而且宋朝之后，士兵的品质提升，更注重综合实力，打一次仗就会动员一大批士兵，加上当时已经出现了火器，阵前单挑的风险实在太大，所以这种风俗便逐渐消失在战场上。
