三国是一个英雄辈出、群雄争锋的时代，魏蜀吴各据一方，为了争夺权力和土地而战争不断，不过这些家喻户晓的英雄们“爱江山也爱美人”，当时关羽和曹操都看上一名外貌姣好的人妻，而她原本的丈夫只是个平凡的武将，因此只能默默忍受一切。
秦宜禄原本只是看守洛阳城门的士兵，还有一名外貌出色的妻子杜氏，2人育有1子，名叫秦朗，后来汉军将领董卓的凉州军团控制朝廷，秦宜禄便成为吕布的将领，并被安排出使袁术，没想到袁术看上他，强迫秦宜禄娶一名汉室之女刘氏，而杜氏和儿子则被留在下邳，虽然2人的婚约关系并没有正式解除，但杜氏已经算是他的“前妻”。
公元198年，吕布在下邳之战被曹军围困，据《三国志·明帝纪》及《三国志·蜀书·关羽传》中记载，关羽曾在当时屡次请求曹操，胜利之后要将杜氏给他，起初曹操很爽快就答应了，但随着关羽提起这件事的次数增多，曹操也逐渐起疑，同年下邳城陷，曹操终于见到杜氏的真面目，一看惊为天人，于是自纳杜氏为妾，引起关羽不满。
而杜氏和秦宜禄所生的儿子秦朗，也被曹操纳为继子，并对他疼爱有加，后来杜氏又替曹操生了2子1女，分别为曹林、曹衮和金乡公主。
被迫抛妻弃子的秦宜禄则非常识时务，在吕布被杀后就立刻归降曹操，并被派往铚县担任县长，但他内心似乎对曹操抢走杜氏耿耿于怀，因此当张飞遇到他时，便以这件事试图说服他跟随刘备，“人取汝妻，而为之长，乃蚩蚩若是邪!”（曹操娶了你的妻子，你还为他效命，世界上有这么没有骨气的人吗?），秦宜禄原本真的被打动，随张飞离开，不过走了数里后又反悔，最终被张飞所杀。
