一个美国的研究团队开发出了一种新材料，可以把所有接触到的表面进行有效降温，最多可以降低摄氏十度。
台湾的夏天几乎天天都在挑战大家的耐热极限，只要走在路上就好像人拿着吹风机一直对着你的头吹热风。而室内因为建筑物一直被太阳曝晒，所以整栋楼的室内温度也是会居高不下。为了解决这种问题，我们直觉的反应就是冷气打开，躲到冷气房里去。
不过冷气虽然可以提供凉爽的空间，但是这种冷却方式需要利用能量来降温（用电运转冷气机），而且会有个副作用，就是产生出的热能会排到空气中，让空气变热。当周遭的空气温度上升，物体冷却的效率自然不会太好。所以要想办法对物体降温，又不想用外加能量的方法（例如开冷气）降温的话，一个方法就是被动降温。
事实上，所有的物体都会透过热辐射把热量发散到外界环境中。这个发散热辐射的过程其实什么事情都不用作，物体就会被被动的把热量排到周遭环境内，达到降温的效果。
只是这些热辐射的波长通常都落在空气分子可以吸收的范围，所以物体发射出的热辐射等于是在加温空气分子，让你的周遭环境变热，导致降温效果相当糟糕，基本上没有用。因此，当我们在抱怨房间很热的时候，我们其实也透过了我们自己的热辐射为房间的高温贡献了一份力量……
美国 University of Colorado in Boulder 的材料学家 Xiaobo Yin 跟他的合作伙伴开发出了一种新材料。这个材料的概念是先吸收物体所发射出来的热辐射，然后把这些吸收到的热量以红外线的形式放出去。关键在于放出的远红外线几乎不落在空气分子会吸收的范围，所以这些远红外线不会被空气分子吸收，自然也不会加热空气分子，而可以把这些多余的热量直接一路排到外太空去。
他们所开发出来的材料是将直径约8微米的玻璃粉末（约略跟红血球大小相当）与透明塑胶聚甲基戊烯（Polymethylpentene）混合起来，并将之制作成一款只有50微米厚的薄膜。当热辐射照射到这层薄膜的时候，这些玻璃粉末会吸收热辐射，并放出波长约为10微米的红外线。这种红外线基本上不会被空气分子吸收，所以有相当好的冷却效果。
但是如果要得到最好的冷却效果，作法就是把这层薄膜镀上一层银膜作为反射层。原因很简单，物体降温的方法就是不要吸收热量，而且要能快速的把所含的热量排掉。不要吸收热量的话，以室外物体而言，自然就是把太阳光挡掉。透过镀上银膜，这种新材料可以有效的把太阳光反射掉，再加上可以把吸收到的热量以红外线的形式排掉，所以当他们把这个薄膜拿到太阳下面去测试的时候，他们的这个新材料可以让物体的温度比环境温度低了10度。
这种材料可以想象会对很多领域造成影响，例如广泛的贴在建筑物或是汽车等时常受到阳光曝晒的物品上，或是贴在太阳能电池上，降低太阳能电池面板表面的温度以得到更高的效率。
更重要的是，这种材料的制作方法相当简单，基本上就像是加了特定大小的玻璃粉末的塑胶袋，所以具有可以大量制造的可能性。所以或许这种新的被动降温方式将有可能对我们的生活造成重要影响，不但让我们的生活更凉爽，而且也可以减少我们因为降温而对能源的需求。
