古代皇帝贵为一国之主，众臣和平民百姓都相当崇敬他，平时也会说一些贺词，显示皇帝至高无上的地位，其中在古装剧里最常听见的就是“万岁万岁万万岁”，但这句话最出只是人们喝酒时讲的祝福语，究竟为何会变成皇帝专属的呢？
西周时期《诗经》中记载：“朋酒斯飨、曰杀羔羊。跻彼公堂、称彼兕觥、万寿无疆”，可以发现“万寿无疆”一词，是当时人们举杯欢庆时，常用的一种歌颂词和祝福语，而“万岁”则是这种祝福语发展简化的结果，最初和皇帝并没有任何关系。
汉武帝在位期间，痴迷于长生之术，且不断为自己的心愿寻求好彩头，根据《汉书‧武帝纪》记载，“翌日亲登嵩高，御史乘属，在庙旁吏卒咸闻呼万岁者三”，表示他登山祭拜上天时，随从的官员在山下听到有人呼喊“万岁”，且一连三声，之后汉武帝便要求群臣和民众必须称他为“万岁”，从此“万岁”一词成为皇帝的专属。
至于古装剧中最常听见的“万岁万岁万万岁”，则是源于武则天，她称帝后很喜欢受人吹捧、肯定她皇帝的地位，为了拢络文人，武则天时常召集翰林院众学士，某次她出题“玉女河边敲叭梆，叭梆叭梆叭叭梆”，要求学士们对下句，结果有人回答“金銮殿前呼万岁，万岁万岁万万岁”，让她相当满意，而这个用法也从此流传下来。
