游向肿瘤的趋磁球菌。
化疗是治疗癌症的最普遍的方式之一，但它杀灭人体细胞时不分好坏，副作用也非常大。近日加拿大研究人员找到一种方法，可以让一种特别的细菌带着药直接进入肿瘤深处，既保证了肿瘤的最佳定位，又避免危及器官完整性和周围健康组织的可能，从而获得疗效强、用药少和副作用小的化疗效果。
希尔万.马特尔从事这项研究已经有15年了。
这个突破性的研究成果于8月15日发表在《自然纳米技术》（Nature Nanotechnology）杂志网站，加拿大医学纳米机器人研究首席科学家、蒙特利尔大学理工学院纳米机器人实验室主任、此项研究小组的负责人希尔万. 马特尔(Sylvain Martel)从事这项研究已经有15年了。
马特尔一开始设想是用磁场，引导纳米机器人顺着血管游进肿瘤，把治疗癌症的药物送到特定的区域。但是由于纳米机器人的制造技术目前还无法达成，他不得不放弃这个想法。马特尔转而在细菌里寻找替代者。细菌可以在人体里自由来去，但细菌在哺乳动物体内只能存活三十分钟，要找到能使用者相当困难。
化疗是治疗癌症的最普遍的方式之一，但它杀灭人体细胞时不分好坏，副作用也非常大。
马特尔的研究小组找到的细菌，名叫趋磁球菌（magnetotactic cocci ）。这种细菌的体内长了一根“指南针”，在水里游动时用来导向。这根指南针含有铁元素，这使它们可以像纳米机器人一样能受磁场诱导。最理想的趋磁球菌，生活在低氧水域，而肿瘤生长最快的部分也是低氧区。若用磁场把趋磁球菌引到肿瘤旁，它们就能到达医生指示的地方。
趋磁球菌利用鞭毛的推力，游动的速度比大部分别的细菌快10倍。每一秒钟它们可以游相当于自己身长200倍的距离。多亏这项天赋，才能保证在30分钟的大限之内完成送药任务。目前研究人员已在有直肠肿瘤的老鼠身上进行了实验。
希尔万. 马特尔和小组找到趋磁球菌，希望未来能用于帮助病患。
每只老鼠被注射了1亿个载药细菌，研究人员随后用显微镜观察肿瘤，发现它们当中有55%到达了低氧区，实验结果令人兴奋，不过这仅仅是完成了理论上的可行性。在进入临床试用以前，还需要进行许多进一步实验。
