曼彻斯特大学开发的一套分析火星上陨石坑和沙丘的系统，经过调整后现在用于检测肿瘤的治疗效果。其准确度可达之前系统的4倍，实验室样本的用量只需之前的16分之一，而且开启了开发个性化治癌方案的大门。
据《每日科学》（Science Daily）网报道，由于肿瘤的千变万化，且生长速率各不相同，这让研究者们很难衡量抗癌药物的效果。
通常研究者们要从实验动物身上提取大量样本，查看变化的均值。然而肿瘤在不同个体上都有不同的特性，因此之前的数据分析方式很难评估抗癌药物对个体的疗效。
曼彻斯特大学开发的这套系统原本是为了帮助行星科研者绘制行星地图，比如火星。它拥有更好的纠错性能，让研究者们对数据结果更有把握。
该团队与曼彻斯特癌症研究中心影像科主任James O’Connor合作，将该系统调整后用于评估药物在实验室老鼠身上的治疗效果。结果发现，对肿瘤变化检测的精确度达到之前系统的4倍。
曼彻斯特大学信息、影像和数据科学系的Neil Thacker说：“结果显示我们能拿出更有把握的研究结果。这意味着我们能从一份样本中得到相同质量的数据，而非16个。”
也就是说，在一些研究中无需16只老鼠，只需1只老鼠就能完成之前的研究。这极大减少了实验室老鼠的用量。
另外，该研究也打开了快速、准确地洞察药物对个体治疗效果的潜在途径。
合作者Paul Tar说：“这种技术最大化利用了‘小数据’，这对于经常难以获得大量样本，或在使用慈善或公共资金的医疗研究来说，意义重大。”
O’Connor说：“每个人的癌症都是不同的，这让治疗相当具有挑战，适用某个病人的治疗手段不见得适用于其他人。因此我们不断注重于开发个体化的治癌方案，这项具有革新意义的研究是迈向这个目标的一步。”
