古代皇帝用膳前，太监会拿出银针试毒，专家则解释，这种方法对特定毒物才有效。（示意图）
古装剧经常演皇帝用膳前，太监会拿出银针试菜，确保食物安全无虞，银针若是变黑，表示菜品被人下毒，但“银针试毒”真的可靠吗？国内金陵科技学院副教授廖望春提到，古代最常被试的毒物是砒霜，古人提炼技术不纯，使砒霜内含硫和硫化物，两者产生反应使银针变黑色。
据国内节目《我有传家宝》介绍，古代皇帝吃饭前会用“银针试毒”，不过节目组拿水煮蛋做测试，发现银针插进蛋内竟变黑色，不过鸡蛋并未被下毒，廖望春副教授解释，鸡蛋内含有胺基酸，加热时会分解产生硫化物，在蛋黄和蛋白交界处形成一层深绿色。
廖望春进一步说明，银针会与硫发生反应，产生黑色的硫化银，在宋朝人宋慈所着的《洗冤录》，确实有提到“银针试毒”的方法，但当时是测试特定毒物，最常见的就是砒霜，即三氧化二砷，银与纯度高的砒霜接触并不会有反应，但古代提炼技术有限，制作出来的砒霜内多少含硫和硫化物等杂质，使用银针测试自然会变黑色。
另一档节目《万万没想到》曾使用银针测现代有毒物质，分别是杀虫剂、河豚肝脏及消毒水，银针唯有接触到消毒水才变色，不过这款消毒水并未含硫，北京农学院教授任建军解释，银离子被氧化也会变黑色，不光是在含硫的化合物内，这款消毒水主要成分是次氯酸钠，属于强氧化剂，使银离子氧化，导致银针变色。
