在历史什么时间点人类才从树上浪荡转而成为地面住民呢？一篇发表在自然通讯( Nature Communications)的新发现可能有助于回答这个问题，并提供有关何人类如何开始使用石器的更多信息。
人类和黑猩猩被认为在13亿年前有共同的祖先，但对于我们的独立演化的细节仍然是个谜。解决这个问题的其中一个关键的工具，一直都是在于研究人类和黑猩猩的手，看看随着时间的推移他们会有什么不同。
一个由总部设在马德里非洲进化研究所(Institute of Evolution in Africa，IDEA)团队的最新发现，出示了迄今为止最早类现代人的手骨，它距今184万年。它是被发现于坦桑尼亚的Olduvai Gorge。这骨头被认为是从一个身份不明的类现代人的古人类(人类的始祖)家族而来，类似直立人(Homo erectus )，起源于东非，同时与其他称为鲍氏傍人( Paranthropusboisei)和傍人(Paranthropus)的古人类并存。但这只手比任何其他人种更类似于现代人类。
这称为奥杜威古人类(Olduvai Hominin (OH) 86)他的手指骨头(指骨)显示出人的手在进化初期就有了目前的形状，而几乎没有改变。它被认为是来自手的小指，其重要性是在于骨头是直的。较古老的手骨已被发现，但它们是弯曲， 因而更适合于居住在树木。任职于IDEA的首席研究员Manuel Domínguez-Rodrigo告诉IFLScience 说“这一发现显示了这物种100%是要于生活在地面上的”。
据信人类祖先从大约260万年以前开始使用工具(但也有一些研究认为可回推至330万年前)，所以我们推断当时他们的手就已经适应了。然而，要找到这方面的证据是很难的，也因此这发现格外具有重要意义。
它与现代人类的手相似，这也呼应了我们先前的研究，认为我们的手都还相当原始。Domínguez-Rodrigo说“如果我们由这化石来研判，基本上我们可以说至少在最近200万年中，人的手指一点都没有进化”。
进化出直的手骨，同时配合拇指相对和变长的进化，可使我们的祖先更容易用他们的手指握住物体。
为了进一步解决人类手是如何进化的奥秘，Domínguez-Rodrigo表示，团队需要找到来自同只手更多的骨头，或其他超过200万年的骨头，以了解骨头是于何时开始变直的。
