1983年9月1日凌晨，韩国汉城(今首尔)机场挤满了迎接亲人的人群，从美国安克雷奇飞往汉城的韩国民航波音-747客机007号航班，即将降落到机场。然而直到上午9时仍没有这架客机的任何消息。
1小时后，韩国外长援引美国中情局的消息表示，客机已降落在萨哈林，飞机和乘客目前都很安全。但之后苏联外交部却正式对外宣布，007号航班并没有降落在萨哈林，其所处位置苏联政府也不清楚。
那次航班从阿拉斯加起飞后两小时左右，不知是什么原因客机突然偏离航向达500公里以上，飞向苏联堪察加半岛南部以及萨哈林岛(库页岛)，此处是苏联部署在远东地区的战略弹道导弹基地。
在1983年，美国侦察飞机经常抵近苏联领空刺探情报，而苏联也认为这架飞机是在当地执行间谍任务的美军RC-135型电子侦察机。图为发射两枚导弹将客机击落的SU-15型战斗机。
1983年9月1日，美国总统里根称苏联表面上鼓吹对和平的向往和推动全球裁军，但背后却快速无情地做出恐怖主义行径，击落民航客机，是不可原谅及应受到国际制裁与谴责。这个消息迅速在韩国传开，举国哀哭一片。
1983年9月1日，纽约的韩国侨民阅读韩文报纸关于大韩航空客机被苏联击落，机上269人全部遇难的消息。
1983年9月3日，韩国首都汉城爆发反苏示威。
1983年9月5日，华盛顿的韩国侨民焚烧苏联国旗泄愤。
1983年9月4日，日本海上保安厅巡逻船上的警员在出事海域向苏联巡逻船寻问失事客机情况。客机失事后，由于苏联方面的不配合，调查人员无法找到飞机的飞行纪录仪。
1983年9月6日，失事客机遇难者亲属到事发海域祭奠。客机上搭载240名乘客以及29名机组员，包括韩国旅客72人、美国旅客61名、台湾旅客24人、日本旅客22人、香港旅客9人、其他国家旅客51人。
