羯族是五胡乱华的其中一个少数民族，羯人石勒在中原建立政权“后赵”。（示意图）
在历史上占领中原不全都是汉族，也有少数民族建立的，像元朝就是蒙古族，清朝则是满族，还有一个少数民族虽然成功在中原建国，却只维持短短30多年就被汉族大肆杀戮，成为唯一被消灭的民族，在历史记载中不知所踪，这个民族就是羯族。
史书中对于羯族的起源记载不详，在晋朝之前皆无纪录，而“羯”的字面意思是阉割后的公羊，也有性情强悍之意，而羯族也如同他们的名字一样凶猛残暴。西晋五胡乱华时期，羯人石勒在中原建立非汉政权“后赵”，并参照魏晋王朝的法规建立各种政治制度，其中包含胡汉分治，抬高羯人地位，称为“国人”，汉人则被列为低等人，尽管石勒严禁胡人欺凌汉人，但效果不佳。
石勒对于汉人的态度较为温和，曾重用汉人当官，也实行过汉化政策，但等到石勒过世后，他的侄子石虎杀死太子石弘篡位，石虎个性残暴，不但施行各种暴政、大肆杀戮汉族，导致人口大量减少，荒淫无度的他还夺人妻女，下令全国20岁以下、13岁以上的女子，无论是否嫁人，都要准备好成为他后宫的一员，种种暴行逐渐引发汉人不满。
石虎过世后，他的汉人养孙冉闵大杀石氏子孙及羯族，并自立为帝，改国号为魏，羯人虽然试图反抗，却遭到冉闵报复仇杀，他提供赏金，邀请境内民众与军队斩杀羯人，最终导致羯族消失；不过有传闻称，仍有部分羯人幸存下来，但历史上没有明确记载，该民族的存在也因此不知所踪。
