使用一种称为生物强化(biofortification)的过程，澳洲墨尔本大学(University of Melbourne)的研究人员创造出带有更多铁和锌的基改稻米。
隐藏性饥饿
米是全世界最重要的粮食作物，这是众所皆知的事。它是全世界几乎一半人口的主食，超过30亿的人每天都依赖米，特别是在亚洲大部分世界最贫穷的人住的地方。但除了减缓饥饿疼痛和提供碳水化合物做为能量之外，米的营养价值少得可怜。
这意味着以米为主要维持生活的人实际上缺乏必要的微量营养素，像是铁、锌、和维他命原A，一种情况营养学家称为”隐藏性饥饿”。
来自世界卫生组织(World Health Organization)的数据显示，全世界有20亿人口是贫血的，很多情形是因为铁的不足。被看成是全世界最普遍和广泛的营养失调，这种情况对孕妇和他们的小孩，会造成致命的健康风险。
但在澳洲墨尔本大学的研究人员找到一种方法，来缓解铁的不足。使用甚么呢？米。
生物强化米
发表于科学报告期刊(Scientific Reports)的一篇研究，植物遗传学家Alex Johnson博士和他的同事叙述他们如何能够发展基改稻米。透过一种名为生物强化的过程，产生带有更多铁和锌的高产量榖粒。
稻米谷粒通常含有百万分之2到5(2-5 parts per million，ppm)的铁，然而研究小组的目标是增加到至少13ppm，来有效地强调以米为主要饮食的铁不足。研究人员也希望增加锌的含量，从16ppm到28ppm。最好的消息呢？研究小组超越他们的目标，设法达到15ppm的铁和45ppm的锌。
来自生物科学学院(School of BioSciences)的Johnson博士说：“这个结果显示这项科技实际上在农地上有效，而不是只有在温室里。我们超越我们的生物强化目标，而且这个稻米和现有的稻米种类一样高产量。”
现在，我们知道基改有机物依然是一个禁忌的话题，的确如此。经由喂食生物强化稻米到Caco-2细胞，Johnson的研究小组测试是否我们的身体可以容易地吸收铁和锌的增加量。Caco-2细胞是一种人类细胞株，能够在实验室里培养成类似小肠细胞。
Johnson说：“没有人反对这些成果。在主要种类的稻米，我们已经证明我们的观念。而我们现在准备好把这种米移到一个开发中国家。”
来源：Futurism
