担心可分解塑胶不耐用？又或是忧心难自然分解？最进国际研究团队决定交给吃塑胶的细菌，将细菌孢子植入塑胶中，开发出自消化塑胶，不仅能让塑胶更坚固耐用，塑胶垃圾一到垃圾场就会激发其中的孢子，在五个月内分解90%材料。
传统塑胶坚固且用途广泛，但也因为其特性需要数十年或数百年才能生物分解，因此大量的塑胶废弃物正在堵塞圾垃场和海洋。
但现在有新解方，交给细菌来吃。
近年来科学家发现细菌已经演化出分解塑胶的能力，分离出可分解塑胶的酶，甚至提高分解效率，因此现在 BOTTLE联盟（生物优化技术使热塑性塑料远离垃圾填埋场和环境）希望，未来的细菌可以解决掉难回收的热塑性聚氨酯（TPU），其中TPU塑胶是一种完全热塑性的弹性体，用于制造鞋子、体育用品、手机壳和汽车零件等物品，基本上无法回收。
团队为此展开新研究，将食塑胶细菌枯草杆菌（Bacillussubtilis）孢子直接嵌入塑胶本身。为了不让细菌在塑胶制程中，被高温杀死，研究人员还进行细菌基因改造，发现96%~100%的基改细菌在135°C的塑胶加工下仍能够活下来，一般细菌只有20%的存活率。
理想情况下，使用者依旧能正常使用塑胶产品，不用担心塑胶提早分解、用一下就破破烂烂，只有当它们被倾倒在垃圾场或自然环境中时，细菌才会开始消化。因此团队也测试细菌分解塑胶的能力，借由土壤中的营养物质和水分来触发细菌，当浓度高达塑胶重量1%时，细菌在埋入堆肥后5个月内分解了90%以上材料。
也不用担心塑胶产品因此变脆弱，研究也发现，用细菌孢子制成的塑胶比普通TPU坚韧37%，拉伸强度高出30%，团队推测孢子有著增强填料的作用。
研究人员表示，这项技术具有潜在可扩展性，可以开辟一条处理不可回收TPU的新方法，同时塑胶还变得更坚韧、坚固，未来在解决万年污染问题方面，著实取得重要进展。
