火星表面的“夜之迷宫”（Noctis Labyrinthus），跨度为740英里，位于“水手峡谷”的西侧边缘。（ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO）
欧洲航天局10月发布的令人惊叹的新视频将火星上2500英里大的“水手峡谷”（Valles Marineris）呈现在世人面前。这个火星上的峡谷类似于地球上的大峡谷（Grand Canyon），但其规模远远超过了大峡谷。
陡峭山谷的两侧是太阳系中最高的火山，科学家们认为正是这些火山的作用形成了广阔的峡谷，并在数十亿年前导致地壳向上延伸并形成巨大的峡谷裂缝。
视频并不是从一架火星表面飞掠过去的飞机上拍摄的。这段视频使用了由欧航局的“火星快车”轨道卫星拍摄的该地区的详细图像，并结合了已有的地形数据，以三维方式呈现出来。
“夜之迷宫”的规模是我们在地球上无法想象的。它里面的一些峡谷宽度达到18.6英里，深度达到惊人的3.7英里。相比之下，地球上大峡谷的整个跨度仅为18英里，且最深处不超过1.1英里或6,000英尺。
大规模的滑坡事件已经使一些峡谷壁倒塌，将大量的沙子送到了山谷的最低处。其中一次滑坡被NASA的海盗号探测器观察到，其坍塌的跨度在山谷底层长达25英里。
狂风也在其它地方形成了大片的沙丘。
关于火星庞大的“水手峡谷”，还有很多未知的地方。地球大峡谷是由科罗拉多河的侵蚀所形成的，而火星“水手峡谷”则主要是由于行星地壳的构造断裂造成的。不过，科学家们相信水可能仍然发挥了作用，在数十亿年前改变了“水手峡谷”的景观。
