你知道在“捐血一袋，救人一命”这个观念普及之前，输血技术在历史上是如何发展的吗？
过去人们把血当成药物，藉由饮血和放血，达到治疗痲疯病和癫痫症的效果。传闻教皇英诺森八世的医生，让教皇喝了三个十岁男孩的血治疗疾病，后来三个男孩不幸丧生，教皇想当然也没救活。
此外，早期人们甚至认为输血不但可以救治性命，甚至可以改变人的性情。举例来说，将温柔的羔羊血输入至焦虑不安的人身上，可使狂躁的人变得安静柔顺，而害羞的人透过输血成为善于社交的人。
当然这些疗法都只是一些迷信，并没有科学依据，但在这期间，医学领域有不少人研究输血在医疗上的可能性。
威廉‧哈维替输血提供理论基础。
16世纪英国的威廉‧哈维提出的血液循环论，在这之前，人们普遍认为血液无法循环，因此这项理论为输血技术提供了发展基础。虽然许多保守人士，认为输血是件不合常规的事，但在血液循环论的基础下，人们尝试以狗对狗的方式实验输血，获得了成功。后来有不少医生试着将动物血输入进人体里，尽管有几个成功案例，可是也导致多人丧命，让天主教罗马教皇宣告禁止输血。
19世纪时，英国妇产科医生詹姆斯‧布伦戴尔成功的进行人跟人之间的输血，明确指出“只有人血可以输人”的结论。不过只有这项发现仍是不够的，输血过程中仍有许多失败案例，所以人们普遍还是认为这是个危险可疑的手术。直到1901年奥地利病理学家卡尔‧兰德施泰纳发现了A、B、O三种血型，这才使输血安全有效。
其中一件安全有效的输血手术，在1914年执行。
然而血液离开人体没多久就会开始凝固，要如何将新鲜血液保存，又是一个问题了。后来比利时的哈斯丁发现在采出的血中加入柠檬酸钠溶液，可以防止血液凝固，接者俄罗斯的安德鲁‧巴格达萨洛夫又发现，加入适量葡萄糖和柠檬酸钠，血液将可在摄氏4度下，于储存瓶中保存21天。
输血变得安全可行之后，便被带上战场运用，救治大量伤兵。两次世界大战期间，输血技术更进一步的提升，血库和捐血服务也开始出现。
1943年，西西里岛一名受伤的士兵接受输血。
1948年国际红十字会呼吁世界各国，作为医疗用途的血液必须是无偿、免费捐赠，但的许多国家地区医疗用血几乎都是有价供应，由人卖血提供血源。不过如今世界已有许多国家实施了无偿献血。
