加州大学河滨分校科学家最近开发一种更安全的离子液体燃料，大幅增加燃烧可控性，不用担心在储存、运输过程引发走火意外。
液态燃料能产生热能或动力，日常生活使用最广泛的液体燃料即汽油。不过液体燃料燃烧的并非液体本身，而是悬浮在液体上方的挥发性燃料分子与氧气、火焰接触时被点燃，如果你把一根火柴丢到地上一摊汽油，燃烧的是汽油蒸气。
只要移除氧气源就会熄灭火焰，加州大学河滨分校化学工程博士生、论文第一作者 Prithwish Biswas 表示，因此若能控制蒸气，就可控制燃料燃烧。
为此，团队开发液化盐形式的新型离子液体（Ionic liquid，IL），类似我们用来调味食物的盐（氯化钠），但新离子液体配方经修改，以高氯酸盐取代氯，因此熔点、蒸气压比食盐低。
接着团队透过施加电压的方式点燃、熄灭离子液体，一遍又一遍重复以下过程：施加电压→液体挥发成易燃蒸气物质→蒸气燃烧→切断电流后火焰立刻消失，成功实现快速启动和停止的电控燃烧系统。
研究人员表示，这种液体燃料不太会发生走火意外，且也能透过施加更大电压形成更大火焰、产生更多能量输出，因此可像引擎节流阀一样调节流体进出量，理论上，离子液体燃料可用于任何类型车辆。
虽然离子液体成本势必比当前主流燃料昂贵，但看在燃烧更安全份上，成本阻力可能也会跟着下降。
