血压持续偏高，会使心血管疾病、中风及肾脏病等风险升高。造成高血压的因素很多，除了生活习惯（吃太咸等）及环境影响（工作压力等），遗传差异也左右高血压风险。最近英美科学家联手研究分析超过100万人基因，新发现数百个与血压调控有关的基因，成果近日发表于《自然遗传学》（NatureGenetics）期刊。
以前研究鉴定出许多与高血压有关的基因变异，如GNB3（G蛋白beta次元体3）基因变异，会影响热量代谢导致脂肪囤积，也会影响血管收缩，常出现高血压与中风患者；NOS3（一氧化氮合成酶3号）基因发生变异，会使一氧化氮降低，血管舒张机制发挥不彰使血压升高；AGTR1（血管紧缩素受体1号）基因变异，更会使血管收缩反应增强，血管舒张困难提升高血压风险。
基于关于基因变异与高血压风险的知识，坊间已有业者推出基因检测服务，标榜了解体质，防范未然。然现有资讯未臻完美，检测结果多半属参考性质，仍有待更全面研究结果，成为日后精确解读基因检测结果的坚实基础。
累积过量铁会导致心血管疾病
英美科学家结合两项相关研究所有可用遗传数据，并增加范德堡大学（VanderbiltUniversityMedicalCenter′sbiorepository）约五万笔新数据，总计分析超过100万笔欧洲血缘个体的基因变异数据，是迄今此主题最大分析样本。团队共发现染色体两千多个与高血压有关位置，包括113个新区域及数百个未提及的基因。
众多新发现的高血压相关基因，数个是与铁代谢有关基因，如TMPRSS6、SMAD7、GSTM1等。结果与以前发现累积过量铁会导致心血管疾病的论点一致，还证实ADRA1A基因变异与高血压的关联。ADRA1A蛋白产物是现行降血压药作用标的，反映此次研究发现的其他基因，也可能成为研发新型降血压药物的标靶。
另一方面，将所有遗传变异结合分析多基因，研究员能计算每人高血压风险评分，风险最高个体收缩压比风险最低者平均高约17毫米汞柱（mmHg），高血压风险更是增加高达七倍！透过上述风险评估，医师可区分患者给予适当建议及处方，极具临床意义。
主要作者海伦·华伦（HelenWarren）表示“遗传因素对血压的影响较已知要大得多”，了解高血压风险，有助医师量身订做治疗方案，以获得更好疗效。此次英美科学家合作，揭示数百个影响高血压的基因，为个人化治疗提供重要基础。
