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当深夜时一个人走在空旷的街上，只要有一丝一毫动静都会显得格外吓人，此时要是身后传来一阵脚步声，肯定会让人全身起鸡皮疙瘩。不过却有个问题，为什么我们不会因为自己的脚步声而吓到呢？

其实人类会刻意忽略自己身体的现象，例如大脑会忽略鼻子，呼吸声、脚步声也是一样。纽约大学神经科学中心的David Schneider博士为了理解这种现象，利用老鼠大脑来进行实验。

为了了解大脑是如何办到这件事的，他们打造扩增实境系统（也就是AR），藉此控制老鼠在奔跑时听到的声音。研究团队连续好几天都在它们行走时固定播放同一种声音，并在毫无预警的情况下换另一种。

他们发现，老鼠预料到自己走路会听到某种声音时，大脑听觉皮层的神经元就不再对这种声音产生反应。研究人员解释：“这就好像它们带着能过滤自身移动声响的特殊耳机。相较之下，我们突然播放其他声音时，听觉皮层中的神经元就产生剧烈反应。”

当老鼠习惯了伴随走路而出现的声音时，大脑中的听觉皮层与运动皮层之间的联系会发生改变，这是大脑对移动的反应之一。而这种联系会抑制听觉皮层中产生反应的神经元。

不仅如此，呼吸声很重的人也无法自己察觉这件事，所以不认为自己很吵。而键盘声对于人们来说也一样，当我们手指在键盘上敲打时，即使还是能听到键盘声，却不会觉得这种声音很干扰，不过旁边的人可能就不一定这么认为了。

对于会被其他生物猎捕的动物来说，例如老鼠，这种过滤自身无害噪音、专注于周遭环境所发出的危险迹象声音，对于在野外生存是至关重要的能力。

在练习乐器上人类也有类似的反应，当弹钢琴弹出正确的音时听觉皮层不会有动作，但是一旦弹出令人不熟悉的错误音阶，大脑的反应会较为强烈。并且告知大脑接下来的指令，告诉自己应该要挪动手指到正确的按键上。

研究团队也希望能透过这种方式，来了解思觉失调症（即过去所称“精神分裂症”）是否采用相同的原理，他们有时会有幻听，可能就是大脑回路出了问题。未来他们也将继续研究有类似思觉失调症状的老鼠，看看是否能让我们更了解这种疾病。