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精液里可不仅仅含有精子，在许多动物中，精液能改变雌性的身体甚至是行为。人类的精液也能够引起女性子宫内的变化，还可能有比这更深远的影响，而目的都只有一个。

澳大利亚阿德莱德大学的Sarah Robertson说：“这全都是为了尽可能提高雄性的繁殖几率。”这种现象在果蝇当中最为显著，雄性的精液会让雌性吃得更多、产卵更多，并减少它们对其他雄性的兴趣。

现在，来自英国东英格利亚大学的Tracey Chapman发现，雄性果蝇会选择性地改变精液中的化学组分。在有竞争对手的情况下，雄性的精液中会含有更多蛋白。Chapman说：“这个结果非常让人惊讶，是雄性果蝇对社会和性情境做出的复杂反应。”

Chapman还发现，雄性果蝇精液蛋白中有一种对基因有强力调节作用，接触到它的雌性果蝇会表现出一系列的基因表达变化。Chapman认为这种来自精液的信号传导在动物界中很常见。人类、猪和小鼠的精液会影响雌性的生殖道，那么问题就在于，雌性哺乳动物是否也会和果蝇一样，在接触精液后出现行为改变。

有研究称，从性爱后让女性困倦，到加深与她们伴侣之间的感情，精液似乎无所不能。2002年对300名学生的一项调查甚至发现，伴侣不用安全套的女性抑郁指数较低。如果这种效果真的存在，那么可能就可以用人工精子栓剂来治疗一些人的抑郁症。参与研究的纽约州立大学的Gordon Gallup表示，自己的一名博士生对1000名女性进行了相同的调查后获得了类似结果，不过这些发现并未被发表。

在果蝇中，精液蛋白之所以能够直接影响雌性行为，是因为它们会经循环系统进入大脑，Chapman说：“这些蛋白能迅速在雌性的体内扩散。”对于雌性来说，精液信号传导通常没有危害，而是一种让雌性身体尽快为繁殖做好准备的一种有效方法。

Robertson表示，目前还不清楚人类精液中的成分是否会进入血液，但也有可能，特别是对于激素等小分子。她发现精液能诱导宫颈处的一系列基因表达，这些基因会影响免疫系统、排卵、子宫内膜在胚胎着床时的接受度甚至是胚胎发育。至于精液的信号传导，Roberts认为更有可能是起到间接作用，精液会让宫颈产生化学物质，后者进一步对其他身体部位产生影响。

不论具体机制如何，Chapman和Roberts都认为，精液对女性的影响可能不仅限于生殖系统。