刺魟星云(Stingray Nebula) SAO 244567，以及在它中心处的伴星的照片。ESA/HST/NASA
我们认为我们了解恒星的形成、生存以及死亡，但有时候看着宇宙，我们发现事物并没有像它们应该要表现的样子。这是一个SAO 244567的例子，一颗距离2千7百光年的恒星，经历一场突然的再生。
这颗天体在过去的45年有明显的演化，温度改变了几乎有摄氏4万度(华氏7万2千度)。而由一组国际团队使用哈伯太空望远镜所作的新观察，认为这颗恒星现在又在冷却当中，回到原先演化的顺序。
在一篇发表于英国皇家天文学会月报(Monthly Notices of the Royal Astronomical Society)的论文，这个研究小组在寻找他们在2014年所提出的稀有的氦壳闪(helium-shell flash)情景的确证。氦壳闪是发生在恒星的压力突然足以熔化包围核心的氦，造成这颗恒星扩张并变亮。
来自英国莱斯特大学的首席作者Nicole Reindl在一份声明中说：“SAO 244567是恒星稀有案例之一，允许我们即时见证恒星的演化。在仅仅20年的时间，这颗恒星的温度变成两倍，并且有可能看到这颗恒星在离子化它之前喷射出的外壳，是现在所知的刺魟星云(Stingray Nebula)。
氦闪(helium flash)发生在大约四分之一的低到中质量的恒星。当一颗恒星变老时，它的核心的氢用完，并且变成一颗红巨星。然后这颗恒星在它的核心燃烧氦，直到氦也用完;接着在其他层的氢开始熔化。当所有这个物质用完时，包围在核心的氦被突然地且快速地点燃，造成氦闪。
图片显示预测中恒星再生的发生ESA/HST/NASA
Reindl说：“闪燃释放的核能，逼迫已经非常密实的恒星扩张回巨大的尺度，再生的情景。” 虽然已经有一些类似天体的观察，这是第一次一颗恒星被观察到变热和冷却的两个阶段。
Reindl补充：“我们需要改进我们的计算，来解释一些依然是谜的SAO 244567行为细节。这些不只是会帮助我们更加了解恒星本身，也能够对行星状星云(planetary nebulae)中心的恒星演化，提供更深的了解。”
