慈禧太后是清朝末年最有权势的女性，她的情史也备受关注。国内北京故宫导游房博指出，美国报社曾在1898年报道，称慈禧太后与晚清重臣李鸿章结婚，且慈禧还有一名英国情人，引发国际讨论，这名情人还出书爆料清廷秘辛，不过经史学家考证后发现，书中内容全都是他杜撰出来的。
房博指出，美国纽约时报在1898年刊登一篇报道，不但提到慈禧太后和李鸿章结婚，还称慈禧有一名英国情人，名叫巴恪思（Backhouse），这名情人在1944年过世的前一年出了一本名为《太后与我》的书，内容揭露了许多不为人知的宫廷秘辛，并提到他在北京一处风流场所中，结识不少满州高官，因此得知了这些人的秘密，比如庆亲王奕劻、恭亲王溥伟、辅国公载澜等人都有“断袖之癖”。
巴恪思指出，1900年八国联军打入北京，军队闯进颐和园抢夺珍宝，他作为外国人和对方进行交涉，成功保护珍宝，等到慈禧回宫后再归还，未料慈禧对他一见倾心，于是巴恪思成为慈禧的秘密情人;巴恪思也提到，宫中生活并不简单，朝廷官员孙家鼐（音同耐）、岑春煊想陷害他但没有成功，小醇亲王载沣的福晋还曾收买厨师想毒死他。
巴恪思还说，当时部分满州官员想立被废的光绪上位，慈禧得知后震怒，命人把光绪勒死，后来又召见袁世凯，认为威胁很大，想要除掉他，结果反遭对方开枪打死。
由于书中内容过于离谱，且与史实不符，不少史学家对巴恪思进行研究，发现他出生于英国的中产家庭，早年生活奢靡混乱，败光了家产，后来跑到亚洲想要翻身，先在使馆里工作，又辗转到国际企业中，甚至曾倒卖军火，不过都一事无成，最终靠出书爆料宫廷秘辛爆红，结果内容全是他杜撰出来的。
