一项新研究发现，双语能力有助于延迟失智症的发作，可是一旦开始出现认知减退的症状，双语者病情恶化的速度比单语者快得多。
加拿大约克大学（York University）的研究组对158位刚出现“轻度认知障碍”的患者追踪调查。让他们每六个月再预约诊断一次病情的发展情况。
结果显示，双语者平均在之后1.8年内就恶化确诊为阿兹海默症（Alzheimer’s）;而单语者平均在2.6年后才恶化到这个阶段。
研究者认为，语言的使用对神经可塑性益处是最持久的，花掉一天之中最大部分的时间，可以激活大脑的各个区域。研究者认为，双语能力将延迟失智症发作的年龄。可同时意味着，一旦出现认知衰弱，说明双语者大脑中的病理更加严重。
这项研究证明了这个猜测。一旦开始出现症状，即便在认知测试中与单语者程度类似，双语者脑中的病理更加凶猛，因此恶化更快。
研究者总结说，双语者有着较高的认知储备，其中多数人能够独立生活的时间更长。
这项研究近期发表在《阿尔茨海默氏病和相关疾病》（Alzheimer Disease & Associated Disorders）期刊上。
